Om te begrijpen hoe retinol oneffenheden helpt verminderen, is het belangrijk om te begrijpen hoe acne-vorming in de eerste plaats totstand komt. De poriën van de huid bevatten talgklieren, die verantwoordelijk zijn voor de productie van talg om de huid en het haar te smeren. Gewoonlijk produceren talgklieren de juiste hoeveelheid talg of olie, maar ze kunnen soms overactief zijn, wat leidt tot een overmatige talgproductie. De combinatie van overtollig talg en dode huidcellen kan ervoor zorgen dat poriën verstopt raken, waardoor de perfecte conditie wordt gecreëerd voor P.acnes-bacteriën - een bacterie die kan bijdragen aan de vorming van acne - om vast te raken en zich te vermenigvuldigen.
Topische retinol-formuleringen verhogen de celvernieuwing in de huid, waardoor uiteindelijk de opbouw van dode huidcellen wordt verminderd. Met minder dode huidcellen op het oppervlak van de huid, wordt het moeilijker voor poriën om te verstoppen. Retinol crèmes werken via chemische exfoliatie, die mogelijk minder schurend is dan mechanische exfoliatie waarbij scrubs worden gebruikt.
Zoals bij alle topische huidverzorgingsproducten die op de huid met neiging van tot acne zijn gericht, kunnen de resultaten echter tijd vergen. Het is belangrijk dat retinol en andere onzuiverheden bestrijdende producten worden aangebracht zoals aanbevolen door uw huidspecialist(dermatoloog). Het is ook essentieel dat een 
breedspectrum zonnebescherming 
dagelijks wordt toegepast bij gebruik van een retinol. Zoek naar niet-comedogene, olievrije zonnebescherming die een hoge UVA / UVB-bescherming bieden zonder de poriën te verstoppen.